Am 15. Juni wurde ein russischer Staatsbürger, Vasambeg Bokow, in Tiflis wegen illegalen Kaufs und Besitzes gefälschter Dokumente festgenommen.
Der georgische Staatssicherheitsdienst erklärte, Bokow sei im Rahmen einer laufenden Untersuchung eines geplanten Mordanschlags inhaftiert worden, und forderte die Medien auf, keine „falschen oder ungenauen Informationen“ zu verbreiten. Die Behörde gab an, dass durch die Inhaftierung des Mannes ein „viel schwerwiegenderes Verbrechen“ vermieden worden sei.
Der Chef des oppositionellen Fernsehsenders Mtavari Arkhi Nika Gvaramia behauptete, der Mann sei vom tschetschenischen Anführer Ramsan Kadyrow geschickt worden und hatte vor, den Journalisten Giorgi Gabunia wegen Beleidigung des russischen Präsidenten Wladimir Putin im vergangenen Jahr zu ermorden. Gvaramia sagte, dass ukrainische Strafverfolgungsbehörden dem georgischen Staatssicherheitsdienst Informationen bezüglich des mutmaßlichen Anschlagsbefehls gaben. Er erklärte, dass ukrainische Strafverfolgungsbehörden Bokow vor der Covid-19-Pandemie folgten. Als die Situation jedoch aufgrund der Pandemie unkontrollierbar wurde, versorgten sie georgische Kollegen mit Informationen. Gvaramia behauptete, dass die georgischen Strafverfolgungsbehörden die Informationen nicht ernst genommen hätten. Sie hätten jedoch die fortgesetzte Überwachung und den Schutz Gabunias sichergestellt und den Mann schließlich festgenommen.
Die georgische Präsidentin Salome Surabischwili und Premierminister Giorgi Gakharia gaben ebenfalls Erklärungen zu dem Fall ab. Surabischwili dankte dem Staatssicherheitsdienst für die Verhinderung eines „sehr schweren Verbrechens“, das angeblich gegen Gabunia gerichtet war und Spannungen und Provokationen im Land hätte auslösen können. „Wir erkennen an, dass der Fall eine kriminelle Provokation gegen die staatliche Stabilität darstellt", sagte sie.
„In Georgien wurde ein schweres Verbrechen verhindert. Jeder wird versuchen, das Thema für seine engen politischen Interessen zu nutzen, da es sich um eine Wahlperiode im Land handelt. Für unsere Strafverfolgungsbehörden ist es wichtig, den Fall schnell zu untersuchen, um die Öffentlichkeit über die Einzelheiten des Falls zu informieren“, erklärte Giorgi Gakharia. Das georgische Außenministerium sagte, dass die Verschwörung, einen Journalisten zu ermorden, „absolut inakzeptabel ist und es schnell bekannt werden sollte, wer an der internationalen Diskreditierung Georgiens interessiert ist".
Der tschetschenische Republikchef Ramsan Kadyrow reagierte auf diese Anschuldigungen, indem er bestritt, den Mord an Gabunia angeordnet zu haben. „Wenn ich etwas beauftrage, wird es immer erfüllt. Wenn die Aufgabe darin besteht, einen Auftrag stillschweigend auszuführen, wird auch niemand etwas darüber wissen“, schrieb Kadyrow. „Aber ich betone, dass wir nicht vergessen haben, wie er unseren Staat beleidigt hat, was bedeutet, dass Giorgi Gabunia, wie ich bereits sagte, niederknien und sich entschuldigen sollte. Er beleidigte nicht eine Person, sondern alle Russen. Ich appelliere an die georgischen Behörden, Maßnahmen zu ergreifen, um diesen Bürger zu erziehen", fügte er hinzu.
Am 7. Juli beleidigte der Moderator Gabunia Präsident Putin in der Nachrichtensendung „Postscriptum“ zur Hauptsendezeit, die vom oppositionellen Fernsehsender Rustavi 2 ausgestrahlt wurde. Gabunia gab seine Erklärung auf Russisch ab und beleidigte Putin und seine verstorbenen Eltern äußerst vulgär. Die georgische Regierung, Oppositionsparteien und die internationale Gemeinschaft verurteilten Gabunias Aussagen.
