Am 5. Mai löschte Facebook 511 Seiten, 101 Konten, 122 Gruppen und 56 Instagram-Konten, die „koordiniertes und auffälliges Verhalten" zeigten, indem sie Fehlinformationen über die Innenpolitik Georgiens und den COVID-19-Ausbruch verbreiteten, berichtete Agenda.ge.
Laut Facebook wurden die festgestellten Fake-News-Aktivitäten von der in Georgien ansässigen Medienfirma Espersona, die von Koka Kandiaschwili, einem Journalisten, der früher als PR-Berater der Regierungspartei tätig war, betrieben.
Auf den von der Firma betriebenen Seiten wurden “bearbeitete Inhalte” über die politische Opposition in Georgien sowie Beiträge veröffentlicht, in denen Regierungsvertreter in einem positiven Licht dargestellt wurden. Einige der Seiten „gaben sich als unabhängige Nachrichtenagenturen aus", während Personen dahinter falsche Namen und Bilder verwendeten, um gefälschte Benutzerprofile zu erstellen, erklärte Facebook.
Mamuka Mdinaradse, die georgische Abgeordnete und Mitglied des politischen Rates der Regierungspartei “Georgischer Traum”, berief eine Pressekonferenz in Tiflis ein, um jegliche formelle Verbindung oder Vereinbarung zwischen der Regierung und Kandiaschwili zu bestreiten. Mdinaradse sagte gegenüber Reportern, Kandiaschwili sei öffentlich als Anhänger des “Georgischen Traums” bekannt, habe aber seit etwa 2014 keine offizielle Verbindung zur Partei.
Die zweite Operation von Facebook enthüllte 23 Konten, 80 Seiten, 41 Gruppen und 9 Instagram-Profile, die mit Themen wie den Wahlen 2018 in Georgien und den beteiligten Kandidaten in Verbindung standen. Die Seiten, in denen auch Kritik an der Regierung, ihrem Umgang mit der COVID-19-Pandemie und Inhalten gegen die georgisch-orthodoxe Kirche veröffentlicht wurde, wurden laut Facebook auf die „Personen, die mit der Oppositionspartei United National Movement in Verbindung stehen“ zurückgeführt.
Die UNM distanzierte sich vom Betrieb der Seiten und erklärte, dass die Partei solche Methoden „inakzeptabel" findet. Die Opposition begrüßte dabei die Entfernung von Seiten durch Facebook und beschuldigte den “Georgischen Traum”, gefälschte Informationen veröffentlicht und den Hass im Land geschürt zu haben.
Neben Georgien hat Facebook auch Seiten in den USA, Russland, Iran, Mauretanien und Myanmar gelöscht.
