Der stellvertretende Außenminister Russlands, Grigori Karasin, der als offizieller Vertreter Russlands für den Konflikt in der Ukraine, den Bergkarabach-Konflikt, den Transnistrien-Konflikt und die Lage mit Georgien fungierte, könne durch den ehemaligen russischen Botschafter in Armenien, Iwan Wolynkin, ersetzt werden, berichtete Kommersant. Karasin wird im August dieses Jahres 70 Jahre alt und nach dem Gesetz über den öffentlichen Dienst ist die Verlängerung des öffentlichen Dienstes bis zum 70. Lebensjahr möglich, was bedeutet, dass Karasin von seiner Position zurücktreten müsste.

Wolynkin graduierte 1981 vom Moscow International Relations Institute und arbeitete seitdem im russischen Außenministerium. Er arbeitete in Auslandsvertretungen der UdSSR und der Russischen Föderation in Jugoslawien, den USA, Serbien und Montenegro, Georgien und Mazedonien. Von 2009 bis 2013 war er Assistent des Leiters des Außenministeriums der Russischen Föderation, Sergej Lawrow (stellvertretender Direktor des Generalsekretariats des Ministeriums). Von 2013 bis 2018 war er außerordentlicher und bevollmächtigter Botschafter Russlands in Armenien. 2017 wurde er für seine Verdienste mit der Ehrenmedaille ausgezeichnet.

Wolynkin hat eine kontroverse Laufbahn, wenn es um seine Aktivitäten in den südkaukasischen Ländern geht. Die georgische Regierung hat bereits eine Erklärung abgegeben, dass sie warten wird, bis die Ernennung des neuen stellvertretenden Außenministers abgeschlossen ist, bevor sie die Gespräche über die handelspolitische und wirtschaftliche Zusammenarbeit mit Russland fortsetzt. Zur Erinnerung: Georgien und Russland stellten 2013 die Handels- und Wirtschaftsbeziehungen unter Beteiligung von Karasin und des Sonderbeauftragten Georgiens für Russland, Surab Abaschidse, wieder her. Wolynkin hingegen wurde 2007 in Georgien unter der Anklage der Regierung des ehemaligen georgischen Präsidenten Michail Sakaschwili, Spionageaktivitäten in Georgien durchgeführt zu haben, zur Persona non-grata erklärt.

Während seines Mandats in Armenien gab Wolynkin ebenfalls kontroverse Äußerungen von sich. 2014 gab er ein Interview mit der russischen Zeitung Noyev Kovcheg (Arche Noah), in dem er die pro-westlichen NGOs in Armenien kritisierte. „Ich bin sicher, dass Russland seine Präsenz in Armeniens Massenmedien aktiver demonstrieren sollte. Die in Armenien tätigen NGOs, die versuchen, einen Keil zwischen Armenien und Russland zu treiben, sollten jedoch auch auf andere Weise behandelt werden. Übrigens will Russland ein Gesetz zur Regulierung der Aktivitäten von NGOs verabschieden. Es ist offensichtlich, dass diejenigen, die gegen die armenisch-russische Freundschaft handeln, weder für das Wohl Russlands noch Armeniens arbeiten“, sagte er. Mehrere armenische NGOs beschuldigten Wolynkin, sich über die armenische Verfassung zu stellen, und forderten eine Entschuldigung oder seinen Rücktritt vom Amt.